알싸한 막국수와 후라이드 치킨을 함께 즐길 수 있는 특이한 막국수의 성지, 충주시 앙성면 중앙탑 뚱감자막국수

강원도 만큼이나 충북 충주도 막국수의 성지라 할 수 있다. 특히 인근의 탄금대는 관광지로 유명한 곳이다 보니 찾는 이들이 더 많은 것 같다. 역사적으로는 안타까운 장소이지만 풍광은 아주 좋은 강가라 하겠다. 왜 그런지는 몰라도 중앙탑의 막국수집들은 특이한 점이 있다. 막국수와 후라이드 치킨을 함께 판다는 것이다. 보통 막국수 집들은 메밀전이나 만두 또는 빈대떡 같은 것을 사이드 메뉴로 팔고 있는데 말이다. 막국수는 가장 담백한 음식 중에 하나이고, 후라이드 치킨은 가장 기름지고 진득한 음식이라 가장 대척점에 있는 것인데 그래서 함께 묶어서 팔게 되었을까?

 

이유는 알 수 없지만 알싸한 막국수와 후라이드 치킨을 함께 먹는 특이하면서 독특한 궁합을 여기에서 경험할 수 있다. 원래 중앙탑 부근은 워낙 사람들이 많고, 휴일에는 더욱 그렇기 때문에 빈자리를 찾기 어려워 우리는 중앙탑에서 차로 10분 정도 거리에 있는 앙성면으로 갔다. 거기도 약간의 식당가가 있다. 여기에 이영자가 와서 방송촬영을 했다 하여 유명세를 타는 집이 있었다. 중앙탑에는 최근 전현무가 와서 촬영을 하면서 인기가 더 상승 곡선을 그리고 있다. 아무튼 다행히 여기서 우리는 자리를 잡고 앉을 수 있었다. 여기는 막국수가 전문이지만 면이 싫은 사람들은 다소 특이하지만 해장국을 먹을 수도 있다.

 

국수집이지만 약간의 밑반찬이 나오고 드디어 우리가 주문한 음식들이 나왔다. 중앙탑의 막국수는 독특한 비주얼과 맛을 자랑한다. 사실 강원도의 막국수와는 맛이 많이 차이 난다. 시원한 메밀면은 같은 것이지만 육수도 뭐랄까 냉면이나 국수에 더 가깝고, 어딜가나 무순을 고명으로 얹어 준다. 김도 많이 뿌리고 아무튼 보면 뭔가 다르다는 생각이 바로 든다. 맛은 좀 가벼우면서 시원하고, 친근한 그런 느낌이다. 결론적으로 맛있다. 비빔막국수는 비빔면 같은 느낌도 강하게 든다. 아무래도 강원도 본고장과는 이래 저래 차이가 있다. 뭐가 더 맛나다 하기 어려운 부분이 있고, 개인적인 선호도에 따라 달라질 것이다.

 

뒤이어 해장국과 정말 특이하다는 후라이드 치킨도 나왔다. 치킨은 시장통에서 많이 보았던 아주 익숙한 투박한 닭튀김이다. 미리 조각을 낸 닭고기를 무심한 듯 기름솥에 넣고 튀겨낸 전형적인 후라이드 모양이다. 그런데 이런 흔하고, 자연스러운 치킨이 또 맛난 법이다. 이상할 정도로 막국수와 잘 어울린다. 처음 이런 조합을 누가 고안했는지 궁금해지는 순간이다. 요즘 백종원이 처음 시작했다는 대패삽겹살의 원조 파동이 일면서 어디서 가장 먼저 시작했는지가 유튜브에서 화제가 되었듯 중앙탑에서도 누가 처음 이렇게 후라이드 치킨을 함께 먹게 생각을 했는지 원조를 찾고 싶어진다.

 

무순이 들어가 담백함과 시원을 더한 막국수가 참 잘 어울리는 계절이다. 이가 시릴 정도로 시원한 육수와 함께 들이키듯 먹는 막국수 한 젖가락과 후라이드 치킨 한 조각의 기름진 맛이 그저 자꾸 손이 간다. 원래 중앙탑에서 먹는 것이나 차이가 업는 아주 깊은 맛을 여기 앙성면에서도 맛볼 수 있다는 것만으로도 행복했다. 너무 번잡하지 않으면서도 맛은 원조와 큰 차이가 없으니 말이다. 포천에도 막국수 집은 더러 있다지만 이렇게 유명세를 타는 집은 없다. 외지에서 맛을 보겠다고 사람들이 몰려오는 맛집의 비결의 뭘까? 아마도 그냥 막국수 하나만의 경쟁력은 아닐 수도 있다. 그게 뭔지 연구하고 싶어지는 맛을 여기서 봤다.

중앙탑뚱감자막국수 충북 충주시 앙성면 산전장수1길 3