이정식의 잉크자국

제주에만 있다는 흑돼지 근고기는 말 그대로 돼지고기를 근 채로 파는 것이다. 한 근을 그대로 내오다 보니 당연히 익는데 상당한 시간이 걸리고 기술적으로 잘 잘라야 한다. 그래서 근고기 집들은 대부분 손님이 직접 고기를 자르기 보다는 종업원들이 그 일을 해주게 된다. 이번 여행의 백미인 저녁 회식은 제주의 흑돼지를 근으로 먹는 근고기 집으로 정했고, 제일 유명하다는 중문으로 가기로 했다. 인터넷에서는 이집에 대하여 호불호가 갈리고 있었다. 맛있다는 사람과 불친절하고 비싸다는 폄하하는 내용이 참 신기하게도 비슷한 비율로 올라와 있었다. 어쨌든 우린 이 집으로 왔고, 생각했던 것보다는 사람이 많지 않아 한산했다. 전화로는 예약도 받지 않는다고 했는데 이 정도로 한산하다면 굳이 예약에 대한 걱정을 하지 않아도 될 듯 했다.  다른 것은 몰라도 이집의 돼지고기 두께만은 정말 처음 보는 엄청난 것이었다. 이 정도의 양이 1kg이다. 그러니까 한 근 반이 넘는 양이긴 하다. 그런데 맛있어 보이기는 하지만 이 양이 100,000원이다. 그것은 한우와도 거의 같은 가격의 돼지고기라는 말이다.  그래도 다들 일단 고기에 대한 기대를 하고 와서 인지 구워지는 동안 즐거운 마음으로 기다릴 수 있었다. 커다란 고기를 겉에서 익은 부위를 중심으로 갈라 나가다 보면 나중에 먹기 적당한 정도의 크기로 된다. 하지만 좀 기다리는 시간이 오래 걸린 것은 사실이다. 과연 관광의 맛으로 볼 것인가 괜히 비싼 고기를 오래 기다린다는 현실적인 부분에서 평가를 할 것인가? 잘 모르겠다. 하지만 우리는 회식을 시작했고 술도 몇 잔씩 돌아갔다.  다 익는데 까지는 30분 정도 걸린 것 같다. 익은 고기를 상추쌈에 싸서 먹는 고전적 방법이나 이집만의 특별한 비법으로 만든다는 갈치액젓 같은 저 소스에 찍어 먹는 방법이나 기타 등등 알아서 맛나게 먹으면 된다. 육즙이 그대로 남아 있어 돼지고기를 좋아하는 사람이라면 나름 만족해 할 만한 상태의 고기였다. 술 안주로 저녁식사로 손색없는 ...

제주도가 워낙 유명한 곳이 많고, 볼거리가 많아 몇 번을 갔다 해도 새로운 곳을 계속 만날 수밖에 없다. 이번 여행에서 시간이 부족한 관계로 제주의 해변을 제대로 보지 못했다. 서귀포에서 우도로 가는 유람선이 있는 포구까지는 너무나 멀었다.  중간에 해안도로를 따라 올라가다가 너무 아름다운 제주 해변을 다시 보게 되었고, 그렇게 시간을 보내다 보니 훌쩍 점심 시간이 되었다. 출발하는 비행기가 5시 반에 떠나기 때문에 렌트카를 공항 앞에 4시까지는 갖다 놓아야 하는데 벌써 시간이 2시를 향해 가고 있었다. 그래서 밥을 먹기 위해 전라도에 있는 같은 이름의 제주의 남원읍 근처를 돌다가 이집을 발견했다.  미리 검색을 한 것이 아니라 그냥 차를 타고 지나가다 본 가게이기 때문에 첫 인상은 아무래도 좀 너무 동네 우동집 같은 그런 느낌이었다. 이 제주의 시골에서 정통 일본 우동을 만나리라 그렇게 생각하기는 좀 어렵지 않은가? 하지만 내가 워낙 우동을 좋아하는 사람이다 보니 다소 불만이 있었 보이는 얼굴의 식구들의 표정을 외면하고 그냥 들어가자고 했다.  만일 맛이 없다면 그 정치적인 책임은 모두 내가 져야 하리라. 제주의 남원읍은 서귀포에서도 다소 떨어져 있는 정말 한적한 시골이었고, 거기서도 시내 한 가운데를 조금 벗어난 곳에 이집이 있기 때문에 나 역시 김밥 천국에서의 우동같은 국수가 나오더라도 괜찮다 하는 마음으로 들어 가긴 했다.  아주 깔끔하고 다소 이국적인 분위기의 실내를 보니 그래도 뭔가 포스가 느껴지는 것이 나쁘지 않았다. 서빙 겸 주방 일을 하는 두 사람의 남자가 이 집을 운영하는 것 같았다. 식당 규모에 비하면 다소 주방이 너무 큰 것 아닌가 싶긴 했지만 뭔가 전문가 다운 그런 느낌은 들었다.  테이블이 너 댓 개 있는 작은 우동집이지만 우리 말고도 손님들은 있었다. 이곳을 알고 오는 단골인지 우리처럼 지나가다 들어 온 나그네인지 잘 모르겠지만 아무튼 식사 시간이 다소 지난 시간인데도 테이블이 차 있었다. ...

제주까지 와서 중국음식이라니... 하는 생각도 있었다. 하지만 간판 옆에 써있는 60년 전통이라는 말이 제대로 발길을 잡아 끌었다. 제주에서 가장 부담스러운 것 중 하나가 관광객들을 상대로 하는 터무니없이 비싼 가격의 식당이다. 실제 그곳에 사는 사람들은 이런 비싼 가격의 음식을 먹지 않을 것 같은데 관광온 사람들이니 이정도는 받아야 겠다는 상술이 좀 그런 것이다. 그래서 제주에 가면 될 수 있는데로 현지인들이 찾아 올 법한 집을 골라 다닌다는 것이 나의 신조라면 신조이다.  중국집은 우리나라 어디에나 있는 맥도날드보다 더 표준화된 음식점이지만 나름 내공있는 집을 만나기도 그리 쉬운 일은 아니다. 60년을 한 자리에서 버티며 손님을 상대했다면 분명 어느 정도의 내공을 가진 집이리라....조금 늦은 시간에 들어 갔는데 안은 벌써 손님들로 가득했다. 그리고 가만히 보니 종업원이 모두 중국 사람들 같았다. 원래 화교가 시작한 식당이라서 그런지는 몰라도 찾아 오는 손님도 중국 사람들이 많고 종업원도 모두 중국 사람같아서 우리가 마치 중국에 와 있는 것 같은 생각이 들 정도였다.  제대로 된 중국집을 만나면 꼭 먹고 싶었던 것이 있는데 바로 양장피였다. 어릴적 가끔 먹던 양장피는 어른들의 전유물 처럼 보였다. 두 장의 고구마 전분 같은 것으로 익힌 반 투명한 반죽을 넣은 것이 양장피라고 알고 있는데 중국요리 중에 그래도 덜 볶는 음식으로 기름기가 싫은 나같은 사람들도 좋아하는 메뉴가 바로 이것이다.  보통 비싼 가격에 비해 먹을 것이 없다는 푸념을 듣게 되는 음식이 양장피인데 이집은 25,000원 가격의 '소'자를 주문했는데도 도저히 보고도 믿기지 않을 정도로 양이 어마막시하게 많았다. 결국 거의 절반은 남기게 되어 포장을 해 달라고 했을 정도로 양이 많았다. 그리고 보니 이집은 결코 비싼 집이 아니었다. 거기에 강겨자를 넣은 양장피는 그대로 고량주를 부를 정도로 맛이 좋았다.  일행은 늘 고집스럽게 좋아하는 짬뽕을 주문했다. 어쩌면 ...