간만에 느껴보는 구수하고, 감칠맛 나는 간짜장과 짬봉의 맛, 포천시 소흘읍 백두산 반점

건강식이라 말하기는 좀 그렇지만 가끔식 중국집에서 먹는 짜장면과 짬뽕이 그렇게 생각날 때가 있다. 잊기 힘들 정도로 강렬한 맛을 주기 때문에 다른 음식으로 대체가 어려운 아이템이다. 주변에 참 많은 중국집이 있지만 우리가 오늘 갈 곳은 어디일까? 그렇게 토론 아닌 토론을 하다 결론을 지은 집은 소흘읍의 '백두산 반점'이었다. 하송우리 사거리 부근에 있는 이집은 지나면서 많이 보았던 곳이다. 레토르한 간판이 눈길을 잡는 집으로 한 번은 가보고 싶었다. 당연한 말이지만 짬뽕과 짜장면을 모두 먹고 싶었기 때문에 우리는 둘 다 주문할 생각이었다. 점심 시간이 조금 지난 시간이었지만 가게 안은 입추의 여지가 없었다.

 

주말이라 그런 것인지 몰라도 1시 반이나 된 시간에 이렇게 손님들이 많다는 것은 대단한 일이다. 과연 맛이 좋은 전문가의 집인 모양이다. 우린 서둘러 주문을 마쳤다. 우리보다 10분 정도 있다 들어 온 손님은 재료가 떨어졌다는 주인장의 말을 듣고 그대로 발길을 돌려야 했다. 운 좋게도 우리는 아슬아슬하게 터치다운을 한 셈이다. 작은 홀이 아님에도 빈자리가 없이 손님들이 들어 앉아 먹는 것은 역시나 짬뽕과 짜장면이었다. 한국 사람들의 소울푸드라 할 수 있는 음식들이다. 우리가 주문한 해물간짜장과 해물짬뽕은 인기가 좋은 편인가 보다. 그렇게 기다리다 드디어 아슬아슬하게 먹을 수 있게 된 간짜장과 짬뽕을 만나게 되었다.

 

옛날 식으로 계란 후라이가 중심을 잡아 주는 비주얼이 아주 먹음직스러웠다. 아마도 이 계란후라이는 웍에서 기름으로 튀기듯 만들어 냈을 것이다. 이런 비주얼이 바로 중국집의 교과서와도 같은 모습일 것이다. 간짜장의 면과 짜장소스만 봐도 그저 가슴이 뛰고 설레인다. 어린 시절의 흥분까지 불러온다. 단순하고, 익숙한 음식이지만 이렇게까지 어른들의 마음을 흔드는 음식이 또 있을까? 짬뽕의 빛깔은 강렬하고 영롱했다. 구수한 냄새와 방금 웍으로 익힌 듯 눌러붙은 모양의 채소들이 붉은 국물 속에서 헤엄을 치고 있었다. 역시 짬뽕은 이런 비주얼이야 한다. 그리고 국물도 너무 자극적이지 않으면서 진해야 한다.

 

우리는 서둘러 면을 짜장소스에 비비고, 짬뽕의 내부를 젖가락으로 헤집으면서 과연 어떤 재료들이 자리 잡고 있는지 살펴보기 시작했다. 간짜장의 맛은 말 그대로 달콤한 맛이었다. 이런 맛을 먹기 위해 우린 여기까지 달려 온 것이리라. 해물들이 꽤나 많이 들어간 소스에서는 달달한 향까지 났다. 하얀 면을 금새 검게 만들어 버리는 짜장면을 보고 있노라니 입안에 침이 가득 고였다. 짜장면은 첫 젖가락이 제일 맛있다. 당연한 일이다. 사람에 따라 차이가 있을 수 있지만 개인적으로 면도 면이지만 소스에 들어 있는 양파가 너무 맛나다. 중국음식에 과하다 싶을 정도로 들어간 양파가 사실은 맛과 영양을 꽉 잡아 주는 존재라는 것 아닌가...

 

고추가루를 고명처럼 뿌리고 비비면 군대시절의 추억도 소환된다. 군인들이 제일 먹고 싶은 음식으로 항상 1,2위를 다투던 짜장면은 외출이나 휴가를 나오면 가장 먼저 달려가게 만드는 마성의 존재였다. 그렇게 달려간 중국집에서 짜장면에 고추가루를 뿌리고, 소주잔을 기울이는 것이 꽤나 낭만적이던 시절이었다. 요즘에야 중국집에서 탕수육이나 양장피 같은 요리들도 흔하게 먹는다지만 당시엔 요리를 먹을 생각은 별로 하지 않았다. 값도 부담되지만 역시나 중국집은 짜장면이나 짬뽕이면 그만이었던 것이다. 아무튼 우린 이날 거의 정신줄을 놓다시피 하고 짜장면과 짬뽕을 흡입했다. 먹고 났을 때의 포만감이란 또 얼마나 푸근하던지... 참 좋은 주말의 식사라 하겠다.