보신탕을 대체하여 인기몰이를 하고 있는 염소탕을 맛나게 먹는다, 포천시 소흘읍 가산흑염소

보신탕이 법적으로 먹을 수 없는 음식이 되자 사람들은 비슷한 식감에 영양도 좋다는 염소고기를 먹기 시작했다. 일부러 개고기 같은 식감을 내려고 그런 것인지 아님 원래 염소가 개고기랑 비슷한 맛인지는 몰라도 아무튼 개나 염소는 구분하기 힘들 정도로 식감이 비슷하단다. 동네에서 한 두 개 정도 보이던 보신탕 집들은 사라지고 그 자리를 염소탕 집들이 채우고 있다. 이날 우리가 간 집도 원래 가산에서 보신탕으로 유명했던 집이다. 얼마 전 소흘읍 사무소 근처로 이전하고 상호도 '가산흑염소'라 변경했다. 이젠 완전히 염소고기 전문점이 된 것이다. 여길 가려고 몇 번이나 시도했었는데 드디어 이날 가게 되었다. 역시 당구는 이기고 봐야 한다.

 

개고기도 그랬지만 염소고기도 가격이 비싼 편이다. 하지만 여긴 탕 한 그릇에 9,900원이다. 영업적인 전략이겠지만 이렇게 가성비가 좋아서인지 손님들이 제법 많았다. 우린 술을 마시기 위해 찾은 것이라 전골과 수육을 주문했다. 이렇게 주문하면 탕을 주문하는 것과는 달리 엄청 견적이 올라간다. 전골 두 개에 5만원이고, 수육이 3만원이나 하니 일단 안주로만 8만원이 나오는 셈이다. 당구 내기 치고는 너무 과한걸... 하지만 어쩌랴 이날의 승리를 이렇게 풀기로 한 것을~ 자리에 앉으면 일단 염소진액을 내어준다. 이것은 요즘 염소고기집에서는 유행처럼 주는 것이란다. 마치 한약 탕재를 먹는 것 같은 기분이다.

 

가격이 가격인만큼 고기의 양은 넉넉했다. 본인이 먹을 양념을 자신의 레시피로 만드는 것은 예전에 많이 봤던 광경이다. 생강을 넉넉하게 넣는 것이 포인트라 하겠다. 하얀 목이버섯 비슷한 버섯이 고명처럼 올라가고, 전골의 국물은 정말 익숙한 맛이 났다. 처음 입사했을 때 상사가 사 주었던 추억의 전골맛과 너무나 비슷했다. 이래서 염소고기를 찾는 모양이다. 전골을 미리 익힌 고기를 넣은 것이라 과하게 끓일 필요가 없다. 어느 정도 끓인 뒤 불을 줄이고 우리의 즐거운 회식이 시작되었다. 남자들의 수다란 결국 술 한 잔 마시겠다는 의미이다. 좋은 나라에 들어가는 티켓인 소주 한 잔을 먹다보면 우린 모두 행복한 시간을 갖게 된다.

 

수육 한 접시에는 어린 뿌리 인삼도 나왔다. 이것을 미삼이라 부르던가? 아무튼 몸에 좋은 염소고기와 인삼의 조화는 통풍만 아니라면 누구나 즐기고 싶은 보양식의 대표주자 격이라 하겠다. 수육의 고기는 무척이나 부드러웠는데 양념이 되어 있지 않아 다소 싱겁다는 느낌도 있었다. 이런 경우 미리 만들어 놓은 양념장을 듬뿍 찍어 먹는 것도 방법이지만 그냥 전골 국물에 담아 먹는 것도 나쁘지 않았다. 어차피 우리 입으로 들어갈 고기들이라 어떻게 먹든 본인의 자유인 것이다. 소주와 잘 맞는 염소고기 덕분에 몇 병이나 달렸지만, 우리는 아직도 연료통에 기름이 남아 있는 자동차처럼 부르렁 거렸다.

 

그리고 마지막 하일라이트는 역시 한국인의 레시피인 볶음밥이었다. 전골 국물에 밥을 볶아 먹는 것인데 이상할 정도로 볶음밥은 맛이 다 비슷하다. 감자탕이나 삼겹살이나 해물탕이나 이날 먹은 염소전골이나 밥을 볶으면 어떻게 그렇게 비슷한 맛이 나는지 모르겠다. 제일 마지막에 먹기 때문인지 몰라도 언제나 볶음밥의 여운이 진하게 남는다. 그냥 덤으로 먹는 것이지만 제일 맛있다는 생각이 온통 머릿속을 채우게 된다. 이것도 신기한 일이다. 소주를 꽤나 마셨지만 역시 염소가 좋다는 이유가 있는 모양이다. 거뜬하다는 생각이다. 가격이 좀 나가기는 하지만 이날 먹은 가산흑염소 꽤나 회식장소로 좋다는 느낌이 솔솔~