제대로 된 자반고등어와 진한 청국장 그리고 꽁보리밥의 조화로운 한 상, 양주시 송랑로 제주갈치고등어

요즘엔 자꾸 양주로 뭔가를 먹으러 나가는 것 같다. 경쟁력 면에서 양주는 포천보다는 앞서는 것이 맞다. 선택지가 넓고, 가성비 좋은 식당이 많다. 거기에 넓직한 규모까지 아무튼 그래서 양주를 자주 찾는다. 이날은 원래 가려던 곳이 있었다. 하지만 너무나 사람이 많아 웨이팅 해야 한다는 말을 듣고 바로 방향을 바꿨다. 개인적으로 아무리 맛난 곳이라도 웨이팅은 하지 않는다는 소비자로써의 권리 같은 생각이 있다. 그래서 방향을 바꿔 이곳으로 갔다. 여기도 한 번은 가야겠다고 생각한 곳이었다. 이곳은 '제주갈치고등어'라는 생선 구이집이다. 생선을 너무나 좋아하기 때문에 일단 맘에 드는 곳이었다.

 

조금 일찍 서둘렀기 때문인지 손님은 많지 않았다. 나중에 나올 때는 여기도 웨이팅 할 정도로 찾는 사람이 많기는 했다. 처음 우리는 그저 생선구이보다는 옆에 써있는 보리밥으로 한 끼 간단하게 먹으러 갔다. 그런데 막상 들어가 보니 보리밥집과 이집이 같은 집인 것 같았다. 그리고 막상 보리밥 집은 영업을 하지 않았다. 이집의 종업원은 보리밥을 주문해도 된다고 했다. 음~ 같은 집이 맞네.... 하지만 막상 들어와보니 생선구이가 먹고 싶어졌다. 당연한 것이지만 역시 보리밥 보다는 생선구이가 더 뭐랄까 좋은 선택 같았다. 그래서 절충안으로 보리밥과 고등어구이를 주문했다. 지금도 그렇게 생각하지만 이 결정은 참 잘한 것이다.

 

밑반찬이 너무하다 할 정도로 많이 나왔다. 반찬도 조금은 과거 방식이라고 해야 할까? 집에서 자주 먹어 왔던 아주 익숙한 것들이었다. 청국장이 너무 걸죽하여 스프같은 비주얼이었는데 그렇게까지 짜지는 않았다. 청국장은 나온 나물과 꽁보리밥에 함께 비벼 먹는 방식이다. 한국 사람이라면 누구나 좋아할 수밖에 없는 음식이 된다. 청국장을 많이 넣었는데도 그렇게 과하게 짜지 않아서 자꾸 반찬에도 손이 갔다. 나물만 먹어도 좋지만 이렇게 청국장 밥을 함께 먹으니 이건 정말 소울푸드가 맞다는 생각이 들었다. 입에도 달지만 몸에서 더욱 좋아할 만한 맛이라 하겠다.

 

그런데 가만히 보니 계란 후라이가 있다. 노른자를 터트려 함께 비벼 먹으니 이것도 정말 익숙하면서 맛난 밥이다. 우리가 집에서 가끔식 반찬 없다 싶을 때 밥에 계란 후라이와 간장을 넣고 비벼 먹는 경험이 있을 것이다. 시원한 무생채 나물이 한 몫을 했다. 이집은 그냥 보리밥이 아니라 꽁보리밥이란 용어를 썼는데 그래서인지 보리쌀이 아주 탱탱했다. 씹는 식감이 마치 쫀득한 수제비를 먹는 것 같은 맛이 날 정도로 아주 단단했다. 보리쌀이 이렇게 좋은 식감의 음식이었는지 예전엔 잘 몰랐다. 아마도 이집에서 보리쌀을 다시 보게 된 계기가 된 것 같다. 역시 전문가의 솜씨는 대단하다.

 

고등어 구이는 값이 아깝지 않다 싶을 정도로 컸다. 대형 고등어다. 잘 구워진 자반 고등어 만한 반찬이 또 있을까? 거기에 솥밥이 함께 나오니 자연스럽게 누룽지 숭늉이 만들어진다. 물에 밥을 말아 자반고등어 구이를 먹는 맛은 누구나 다 아는 바로 그 맛이다. 맛있는 김치와 나물도 있으니 밥 도둑이 따로 없다. 이런 맛을 보기 위해 여길 온 것이다. 우리가 먹고 있는 동안 손님들이 계속 들어오고 결국 거의 만석이 되었다. 웨이팅 할 정도는 아니지만 그래도 인기가 있는 집임에 틀림없다. 하긴 이런 정도 가성비라면 우리라도 다시 찾지 않을 수 없을 것이다. 좋은 점심이었다.