한국인의 맛을 제대로 느끼게 해주는 김치찌개가 있어 행복한 점심, 인천시 영종도 배터 김치찌개

한국 사람들이 일할 때 밥심으로 한다고들 한다. 밥을 먹어야 제대로 된 힘을 내고, 일을 잘 할 수 있다는 뜻일 것이다. 밥을 먹는 것도 중요하지만 일을 잘 하기 위해 밥을 먹어야 한다면 밥은 어떤 반찬으로 먹어야 할까? 한국 사람들 밥심의 가장 중요한 반찬으로 일등공신 역할을 하는 것이 바로 '김치찌개'일 것이다. 한국사람치고 김치찌개에 대하여 "싫다!"라고 말할 사람이 얼마나 있을까? 그만큼 호불호가 갈리지 않는 반찬이라는 말이다. 이날은 우리가 여행삼아 간단하게 영종도의 구읍배터로 놀러간 날이지만, 점심만큼은 밥심을 위해 너무나도 익숙한 김치찌개를 먹기로 했다.

 

선착장을 조금 지나 여기 저기 둘러보다 이집을 발견했는데 상가건물 2층에 있는 식당이다. 밖에서만 봐도 전형적인 밥집이란 것을 알 수 있다. 화려하지 않고, 관광객이나 받자고 이런 저런 홍보 문구를 써 놓은 것도 아니다. 그냥 익숙하지만 맛난 김치찌개를 밥으로 먹으란 곳이다. 가격도 10,000원이면 가장 평이한 편이다. 그런데 올라가서 둘러보니 익숙한 곳이었다. 가만히 보니 여긴 예전에 방문했을 때 칼국수 집이었던 곳이다. 그 때도 가정식 칼국수 같은 느낌의 식당이었는데 이젠 밥집이 된 것이다. 주인장에게 물어보니 김치찌개 집으로 바꾼지도 꽤 되었단다. 우리가 여기 와본 것이 벌써 꽤나 세월이 지났다는 말이된다.

 

개인적으로 가장 좋아하는 반찬이자 외식 메뉴가 김치찌개이지만 집에서 늘 먹던 반찬인데 여기까지 와서 돈 주고 사먹기가 그렇다고 하는 사람도 있다. 뭐 메뉴야 자신이 좋아하는 것을 고르는 것이니 알아서 하는 것이다. 그래서 우리는 김치찌개와 청국장을 주문했다. 청국장도 너무나 익숙한 반찬이긴 하지만 그래도 김치찌개보다야 아무래도 덜 먹게 되는 아이템 아닌가... 그렇게 사이좋게 서로의 반찬을 나누어 먹기로 했다. 김치찌개를 1인분만 주문했는데도 냄비에 담겨 손님 테이블에서 끓여 먹는 방식이었다. 두툼한 돼지고기에 김장김치로 보이는 큼직한 김치들이 사이좋게 들어 있었다.

 

이런 비주얼의 찌개는 그냥 대충 끓여도 맛이 없을리가 없다. 김장김치와 돼지고기의 만남으로 이미 맛을 어느 정도 만족스런 맛이란 점은 보증이 된 셈이다. 보기와 달리 약간 매콤했는데 잘 익은 김치와 쌀밥, 그리고 돼지고기 앞다리 살이면 정말 끝이다. 아주 배 고팠던 것도 아닌데 정말 허겁지겁 찌개를 퍼먹기 시작했다. 잘 익은 김치는 사실 그냥 먹어도 제대로 된 밥도둑이 맞다. 그런데 이렇게 정성이 하나 더 들어갔을니 얼마나 좋은가... 아침 햇쌀이 머리 위를 쓰다듬듯 비치는 창가에서 신나게 맛난 김치찌개를 먹는 기분은 의외로 행복감을 주었다. 여행에서 늘 현지의 특산음식이 아니라 이렇게 익숙한 것으로 먹는 것도 꽤나 괜찮은데?

 

진하다 못해 걸죽하기까지 한 청국장도 떠먹으니 한국 사람이란 것이 새삼 고맙고, 행복하게 느껴졌다. 이런 한국의 맛을 세계의 사람들은 제대로 맛보지 못할 것 아닌가? 청국장의 깊은 맛도 좋지만 역시 이날의 주인공은 김치와 돼지고기였다. 어릴적부터 이렇게 먹는 것을 너무나 좋아했다. 잘 익은 김치로 끓인 찌개와 들어간 돼지고기를 함께 싸서 흰 쌀밥을 함께 먹는 방식 말이다. 이렇게 먹으면 밥을 두 세 공기 계속 먹게 되기 때문에 그 때부터인 것 같다. 살이 찌기 시작한 것이... 물론 이젠 학생이 아니니 그렇게 무지막지하게 먹진 않지만 역시나 숟가락이 멈추지 않는 것은 마찬가지인 것 같다. 참 즐겁고, 고마운 반찬이다.